中国近代经济改革先驱

在晚晴时期，湖南不仅产生了像宝庆商人这样著名的商帮，而且产生了中国近代经济改革先驱式的精英人物。

鸦片战争是中国历史发展的一个重要转折点。鸦片战争前夕，欧美资本主义国家迅速崛起，而此时的清朝，政治腐败，闭关锁国，国防废弛，财政拮据，危机四伏。在整个统治集团，鲜有清醒、能干之才，陶澍算是难得的一位。

陶澍(—)，湖南安化人，官至两江总督。陶澍是中国由古代向近代转变时期的杰出人物，他是中国近代地主阶级改革派前期的领袖和核心，清嘉道年间经世思潮的倡导者和力行者。陶澍第一个突破清代政治经济体系，睁开眼睛看现实，能以一种缜密的经济头脑和娴熟的商业运作将商品经济的运行机制引入改革中，对清王朝的经济系统进行了一次大刀阔斧地改革，为发展生产、繁荣经济、整理财政，特别是开发两江地区，做出了巨大贡献。他是中国古代史上最后一名卓有成就的改革家，标志着封闭的、封建的古老中国走向开放、走向近代的里程碑式的人物，堪称中国近代经济改革的先驱。

陶澍同时又是湖湘经世学派的创始人。陶澍父亲陶必铨是岳麓书院的学生，陶澍七八岁时即跟其父在岳麓书院读书，父子同窗。陶澍自幼受家风熏陶，勤奋向学。受岳麓风气影响，陶澍“为学以程朱为宗，好谈义理，但又注重经世，倡言‘通经学古而致诸用’，‘研经究史为致用之具’”，深受当时岳麓书院山长罗典喜爱。他还多次到衡阳王船山旧居，对王崇敬至极，深受湖湘文化的影响。陶澍到北京后，曾师事大学问家纪晓岚，广交京中士子文人。其后陶澍在江南为官19年，广交江南文人、官僚、学者。湖湘文化向来是兼容并蓄，陶澍吸收、融合中原和江浙文明，在上述三种文化思潮（湖湘文化为主）的培育下，陶澍思想开放，见识深刻，无师自通，成为当时首屈一指的政治家、理财家、经济改革家。

陶澍从政30余年，为官清廉，勇于任事，锐意改革，积累了丰富的从政经验，在整肃吏治、整顿漕政、清理财库、兴修水利、治理河湖、漕粮海运、救灾赈荒、整治盐政、查禁鸦片、改革币制、关心民间疾苦、创建书院、重用培植人才诸方面，政绩卓著。

这是湖南人在近代中国历史舞台上写下的第一个大手笔。从此，风起云涌的湖南人才群体高吟着“救亡图存、富国强兵”的时代强音走向中国政坛，如群星般升起在历史的天空。